今年春天，阿诺德·帕尔默的外孙萨姆·桑德斯（Sam Saunders）宣布：他将放弃在克莱姆森大学最后一年的学业，并可能转为职业球员。帕尔默说：“不管萨姆想做什么，我想我都会支持他。”听上去球王与其是在给孙子打气，不如说有些困惑，个中缘由不言自明。桑德斯虽然曾以17 杆的优势赢得湾丘俱乐部锦标赛，但他从来都算不上球星。在一项最佳大学生球员的排名中，他被列为第370 位。单从这一点来看，现在似乎不是退学的好时候。

　　此外，一些备受上帝宠爱的高尔夫名将之后们虽然也是职业球员，但境遇却各不相同：杰克·尼克劳斯二世（Jack NicklausⅡ）在1985 年南北业余对抗赛上的获胜，成就了他职业生涯最大的精彩，如今他只是父亲身边的一名球场设计师。同是1985 年，加里·尼克劳斯登上了美国《体育画报》封面，题为《下一个尼克劳斯》，但他真正达到巅峰只是2000年的南方贝尔精英赛，在延长赛中败给菲尔·米克尔森。现供职于尼克劳斯设计公司的加里重新转回业余身份。2008 年在棕榈滩县业余锦标赛上，他击败了一个15 岁男孩夺冠。

　　“每个人的生活中都有自己的侧重点，”杰克·尼克劳斯说，“很少有儿子的特长与父亲的一样。我的选择是从不逼迫自己的孩子，这样他们才不会处于弱势。我会避免向他们灌输，让他们去做自己喜欢的事，不管我喜不喜欢。”

　　许多职业球员的后代并不指望声名卓越，他们只想走过一段巡回赛生涯。但只有一部分人实现了。作为10 次美巡赛冠军得主的儿子，小戴夫·斯托克顿（Dave Stockton Jr.）在 1993 年两次赢得全美巡回赛，此后便开始了9 年富有成效的美巡赛之路，尽管其间无冠军进账。雷蒙·佛洛伊德（Raymond Floyd）的儿子罗伯特·佛洛伊德（Robert Floyd）是一位优秀的业余选手，却从没有打过职业巡回赛，如今他在位于佛罗里达的棕榈滩花园从事房地产工作。

　　如果桑德斯执迷于外祖父的62次胜利，包括7次大满贯，那么他的门槛就会很高；如果桑德斯把自己和上述那些巡回赛后裔们相比，门槛就不那么高了。“总是有些事困扰着我，” 谈到自己的高贵血统，桑德斯说，“但总体而言，正面作用大于负面。”

　　正面作用如下：桑德斯可以在奥兰多他外祖父的湾丘俱乐部打球和练习。10 岁时，热爱篮球的他在那里遇见了参加帕尔默邀请赛职业业余配对赛的迈克尔·乔丹。18 岁时，他参加了2006 年的邀请赛。36 洞下来，他从同组的亨利克·比约斯塔德和卡米罗·维莱加斯身上学到了很多。虽说桑德斯凭赞助商外卡参赛招致舆论的批评，他也没能晋级，但他的成绩（76-82）并不算糟。

　　“我能参加一些比赛是因为我的父亲，”小戴夫·斯托克顿说，“我第一次参赛是在1991年的夸德城（Quad Cities）。他们批准了我的外卡申请，因为我父亲是前冠军。我打出72-71 杆，认识到我还差得很远，必须提升自己。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（文/Cameron Morfit 译/《高尔夫》杂志：贾永亮）